Hooggerechtshof VS in zitting sceptisch over bezwaren TikTok-wet

WASHINGTON (ANP/BLOOMBERG/RTR) - Het Amerikaanse Hooggerechtshof toonde zich vrijdag sceptisch over bezwaren tegen de wet die mogelijk leidt tot een verbod op de populaire filmpjesapp TikTok in de VS. Tijdens een zitting wekte een meerderheid van de rechters de indruk dat zorgen over de nationale veiligheid zwaarder wegen dan een pleidooi van de bedrijven voor de vrijheid van meningsuiting.

De Verenigde Staten hebben in april een wet aangenomen die het Chinese bedrijf achter TikTok, ByteDance, verplicht de Amerikaanse onderdelen van de videoapp te verkopen. Doet ByteDance dit niet, dan dreigt een TikTok-verbod in de VS. De wet gaat op 19 januari in, een dag voor Donald Trump, die tegen het verbod is, president van het land wordt.

Het lot van het dreigende verbod hangt nu af van de negen hoogste rechters, nadat TikTok, ByteDance en enkele contentmakers de wet hebben aangevochten. Tijdens de zitting wegen de rechters verschillende belangen af, met enerzijds het recht op vrije meningsuiting en anderzijds de zorgen van de Amerikaanse overheid over de nationale veiligheid. Die gaan onder meer over het feit dat het socialemediaplatform de gegevens verzamelt van 170 miljoen Amerikaanse gebruikers en de Chinese overheid in staat zou stellen Amerikanen te bespioneren en geheime beïnvloedingsoperaties uit te voeren.

Bezorgdheid

"Moeten we het feit negeren dat het uiteindelijke moederbedrijf in feite inlichtingenwerk doet voor de Chinese overheid?" vroeg opperrechter John Roberts bijvoorbeeld aan de advocaat van TikTok. Andere rechters uitten juist hun bezorgdheid over de gevolgen van de wet voor de vrijheid van meningsuiting. Een van de rechters opperde de mogelijkheid dat het hof een bepaald besluit kan nemen waardoor de wet tijdelijk "on hold" zou worden gezet terwijl de rechters beslissen over hoe ze verder gaan.

ByteDance heeft tot nu toe volgehouden dat het de verkoop van de Amerikaanse onderdelen van TikTok niet overweegt. Het bedrijf zou dit standpunt kunnen heroverwegen als het verbod echt dreigt. Als TikTok in de VS wordt verboden, kunnen mensen de app nog wel gebruiken, maar niet meer downloaden uit de appwinkels van Google en Apple.