Ryanair schrapt Belgische vluchten na verhoging vliegtaks

(ABM FN) Ryanair heeft zijn vluchten vanaf de luchthavens Brussel-Charleroi en Zaventem voor het komende winterseizoen fors ingekrompen, in reactie op de verhoging van de vliegbelasting met 250 procent vanaf januari volgend jaar.

De vliegtaks gaat volgend jaar omhoog van 2 euro naar 7 euro.

"Hierdoor wordt België hopeloos onaantrekkelijk in vergelijking met EU-buurlanden als Slowakije, Zweden, Hongarije en Italië; landen die juist luchtvaartbelastingen hebben afgeschaft om de groei te stimuleren", stelde Ryanair.

Twintig routes zijn geschrapt. Het ingekrompen vluchtschema betekent een verlies van zes vliegtuigen, wat overeenkomt met een investering van 600 miljoen dollar, en van 1,1 miljoen stoelen. De vliegtuigen en stoelen zijn nu toegewezen aan bestemmingen elders in Europa waar geen belasting wordt geheven en de kosten lager liggen.

Volgens CEO Michael O'Leary van Ryanair bereikt België met de belastingverhoging het tegenovergestelde van de opdracht uit het Draghi-rapport, dat Europa zijn concurrentiepositie moet verbeteren. 

"Dit is een schoolvoorbeeld van hoe je investeringen ontmoedigt en banen vernietigt. Hiermee wordt groei cadeau gedaan aan EU-lidstaten die goedkoper zijn, geen vliegbelasting heffen en hun kosten verlagen om hun concurrentiepositie te versterken."

Waar landen als Zweden en Slowakije deze belastingen hebben afgeschaft, hoeft de Belgische regering volgens Ryanair enkel naar Oostenrijk of Duitsland te kijken om te zien dat het verhogen van luchtvaartbelastingen leidt tot een ineenstorting in plaats van groei.

Ryanair riep De Wever daarom op om zijn belastingplan te herzien.