FTC klaagt Amazon aan wegens misleiding

(ABM FN-Dow Jones) De Amerikaanse toezichthouder FTC klaagt Amazon aan wegens misleiding van adverteerders op zijn platform. Dit maakten functionarissen van de mededingingsautoriteit maandag bekend. Volgens de aanklacht manipuleerde het techbedrijf zeven jaar lang de prijzen die bedrijven betaalden om te adverteren, waarmee het naar eigen zeggen tientallen miljarden dollars verdiende.

De rechtszaak, die wordt ingediend bij een federale rechtbank in Seattle en gesteund wordt door een bipartisan groep van meer dan twintig procureurs-generaal van Amerikaanse staten, stelt dat Amazon adverteerders misleidde door in het geheim de minimumprijs voor advertenties te verhogen. Onder de staten die zich naar verwachting bij de zaak aansluiten zijn New York, Californië en Florida.

Het is de derde grote zaak van de FTC tegen Amazon. Vorig jaar stemde het bedrijf al in met een schikking van 2,5 miljard dollar in een zaak over misleiding van klanten bij Prime-abonnementen. Een aparte aanklacht wegens illegale monopolisering gaat volgend jaar naar een rechtszaak.

Amazon exploiteert het op twee na grootste digitale advertentieplatform ter wereld, na Google van Alphabet en Meta Platforms. Het bedrijf verdiende in 2025 volgens beursdocumenten 68 miljard dollar aan advertenties.

Volgens de FTC begon Amazon in 2018 zijn veilingstrategie aan te passen om ongemerkt hogere prijzen bij adverteerders in rekening te brengen. Het bedrijf voegde daarbij een eigen bod toe, een zogeheten "soft reserve", dat hoger lag dan het bod van de nummer twee. Daardoor steeg de uiteindelijke prijs die adverteerders betaalden, zonder dat zij dit wisten. In recente jaren greep Amazon volgens de toezichthouder in 70 tot 80 procent van de veilingen in om de minimumprijs te verhogen, wat de kosten per klik op belangrijke winkeldagen met 50 procent deed stijgen.

De zaak sluit aan bij bredere pogingen van de Amerikaanse overheid om de concurrentie in digitale advertenties te verbeteren. Een federale rechter oordeelde in 2025 al dat Google een monopolist is op de advertentiemarkt voor website-uitgevers. Het Amerikaanse ministerie van Justitie wil dat Google zijn advertentie-exchange en het platform voor uitgevers moet afstoten; een rechter in Alexandria, Virginia, beraadt zich nog over die maatregel.

Het aandeel daalde maandag met 3,0 procent.