United Airlines gaat minder vliegen door hoge brandstofprijzen

(ABM FN-Dow Jones) United Airlines gaat voorlopig minder vliegen vanwege de hoge brandstofprijzen. Dit meldde de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij vrijdagavond.

"De realiteit is dat de prijzen voor kerosine de afgelopen drie weken meer dan verdubbeld zijn. Als de prijzen op dit niveau zouden blijven, zou dat alleen al 11 miljard dollar aan extra jaarlijkse kosten voor vliegtuigbrandstof betekenen", schreef CEO Scott Kirby aan werknemers in een memo die op de website van het bedrijf werd gepubliceerd.

Op korte termijn probeert United de stijgende kosten het hoofd te bieden door onrendabele vluchten te schrappen in het tweede en derde kwartaal. Het gaat bijvoorbeeld om nachtvluchten en vluchten op dinsdag, woensdag en zaterdag.  

Ook wordt een capaciteitspunt op de internationale luchthaven van Chicago geschrapt en vliegt United niet meer op Tel Aviv en Dubai.

"Dat klinkt misschien beangstigend, maar het eerste goede nieuws is dat de vraag, in ieder geval voorlopig, nog steeds sterker is dan ooit tevoren. De afgelopen 10 weken waren de 10 weken met de hoogste omzet in onze geschiedenis", aldus Kirby.

Maar het kan een uitdaging worden om de gestegen brandstofprijzen grotendeels door te berekenen als de olieprijs langer hoog blijft, waarschuwde de CEO.

In het slechtste scenario zou de olieprijs naar 175 dollar per vat stijgen en pas eind 2027 weer dalen naar 100 dollar per vat, aldus United.

Volgens Kirby is de kans groot dat het niet zo erg zal worden, maar toch wil het bedrijf op een dergelijk scenario voorbereid zijn.

De CEO benadrukte in zijn memo dat er niets verandert aan de langetermijnplannen van United. Ook gaat het bedrijf niet bezuinigen of investeringen in de toekomst uitstellen.