Heineken verliest kort geding tegen Jumbo
(ABM FN-Dow Jones) Jumbo kan niet worden verplicht per direct weer alle bier in te kopen bij Heineken. Dat is de uitkomst van het kort geding dat de brouwer donderdag aanspande bij de voorzieningenrechter bij de rechtbank Oost-Brabant.
"De rechter komt daartoe om vaktechnische redenen. Niet alle discussie tussen partijen kan hiermee worden opgelost", oordeelde de rechtbank donderdag.
Jumbo biedt al ruim zestig jaar in al haar filialen en later ook online producten van Heineken aan. Daar is geen schriftelijke overeenkomst van, want de twee bedrijven onderhandelden telkens opnieuw over de commerciële, financiële en logistieke voorwaarden. Die afspraken werden vervolgens wel schriftelijk vastgelegd, voor het laatst voor de jaren 2022-2023.
Het conflict ontstond toen Jumbo in maart dit jaar nog circa de helft van de Heineken-bieren in haar assortiment opnam, omdat zij de inkoopprijzen te hoog vindt. Heineken stelt dat Jumbo deze boycot inzet als gevolg van een prijsconflict tussen Heineken Frankrijk en Everest, de inkooporganisatie waar Jumbo sinds september 2023 lid van is en die dus ook de onderhandelingen doet voor de supermarkt.
"Die aansluiting bij Everest en de nieuwe onderhandelingen, is alleen niet waar de voorzieningenrechter in deze zaak over kan oordelen", zei de rechtbank donderdag.
Wel oordeelt de voorzieningenrechter dat er sprake is van een duurovereenkomst tussen Jumbo en Heineken. Die overeenkomst is echter per 31 januari 2024 beëindigd door Jumbo.
"Heineken stelt dat hun samenwerking na die tijd ongewijzigd is voortgezet, maar daarvan is naar dit vonnis geen sprake", volgens de rechter.
Er lopen sindsdien onderhandelingen tussen Heineken en Everest, waaruit een nieuwe overeenkomst zou moeten komen die in de plaats komt van de duurovereenkomst tussen Heineken en Jumbo.
"Dit betekent dat de verhouding tussen partijen niet langer dezelfde is als voorheen. Jumbo heeft aangevoerd dat dat dit komt doordat zij heeft opgezegd en dat wordt gevolgd [door de rechtbank]", blijkt uit het vonnis.
Omdat Jumbo de overeenkomst, die dus al zestig jaar liep, binnen een korte termijn heeft opgezegd, komt Heineken mogelijk wel in aanmerking voor een schadevergoeding, volgens de rechtbank.
"Er had een passende opzegtermijn moeten zijn om Heineken in staat te stellen de beëindiging van de handelsrelatie voor te bereiden. Gelet op de grote wederzijdse afhankelijkheid en de lange duur van de overeenkomst, kan ook een aanbod tot (schade)vergoeding aan de orde zijn", aldus de voorzieningenrechter, die ook oordeelde dat toen de overeenkomst tussen de brouwer en supermarkt liep, er ook afnameplicht was voor Jumbo.